A Milli Takımımızın rakiplerinden Paraguay, turnuva öncesi “kapalı kutu” olarak tabir edilecek takım hüviyetinde.

 

Dünya Kupası Güney Amerika Eleme Grubu’nu 28 puan ve averajla 6. sırada bitiren Paraguay, 16 yıl sonra bileti kapmış oldu. En son 2010 yılında Güney Afrika’da düzenlenen turnuvada boy gösteren Paraguay, büyük sürpriz yapıp çeyrek finale kadar yükselmişti.

Şampiyon İspanya’ya çeyrek finalde 1-0 kaybedip elenen Paraguay, dirençli futbolu ve iyi savunmasının semerisini görmüştü. 2010’da 5 maça çıkıp sadece 2 gol yiyen Paraguay, son 8 takım arasına yer alıp kupa tarihindeki en iyi derecesine ulaşmıştı.

 

Oyuncularının büyük çoğunluğu halen Güney Amerika takımlarında forma giyen Paraguay’ın lejyonerleri de kalbur üstü takımlarda yer almıyor. Brighton’dan Strasbourg’a geçen Julio Enciso, İtalya Serie A’da oynayan Sanabria, Sunderland’in stoperi Alderete ve Brighton’dan Diego Gomez gibi temsilcileri bulunan Paraguay oldukça ilginç bir takım. Uzun süre Newcastle United forması giyen günümüzde MLS ekibi Atlanta’da oynayan deneyimli Miguel Almiron’u es geçmemek lazım...

 

Boca Juniors, San Lorenzo gibi takımlarda da görev yapan Arjantinli teknik direktör Gustavo Alfaro, Paraguay’ı finallere taşımayı başardı. 63 yaşındaki Alfaro, daha önce Kosta Rika ve Ekvador Milli Takımlarında da çalışmıştı. 

 

Alfaro göreve başlarken, "Paraguay’ın kimsenin karşısına çıkmak istemediği, herkesten daha çok mücadele eden ve ruhu asla sarsılmayan bir takım olmasını istiyorum" demişti. Söylediklerini de hayata geçirdiğini söylemek yanlış olmaz.

 

Aradan 16 yıl geçse de futbol kültüründen ödün vermeyen Paraguay, 2026 elemelerinde 18 maçta sadece 10 gol yedi. Maçlarının hiçbirisinde 4 ve üzeri gol atılmazken, 3’er gole imza atan Enciso ve Antonio Sanabria öne çıkan isimler oldu.

 

2026 Dünya Kupası hazırlıkları kapsamında özel maçlar yapan Paraguay, yakın tarihte Yunanistan’ı 1-0 yenerken Fas ile oynadığı mücadeleyi 2-1 kaybetti. 2025 yılı biterken Japonya ile 2-2 berabere kalan Paraguay, Meksika’yı 2-1 yendi ve Amerika Birleşik Devletleri'ne 2-1 mağlup oldu.

 

A Milli Takımımıza sadece bir kez, 1995 yılındaki özel karşılaşmada rakip olan Paraguay sahadan 0-0 beraberlikle ayrılmıştı.

 

Turnuvaya daha yakın bir lokasyonda bulunan, hatta kendilerini yarı-ev sahibi hisseden Güney Amerika temsilcilerinden Paraguay, 2010’daki sürprizi yeniden yapmanın peşinde olacak.